V svetu športnega konjeništva, kjer so mišična moč, prožnost in odpornost ključne lastnosti uspešnih konj, vse več pozornosti namenjamo tudi genetskim boleznim, ki lahko te sposobnosti ogrozijo. Ena takih bolezni je MYHM, kar je kratica za »Myosin-Heavy Chain Myopathy«, torej miopatija miozinske težke verige. Gre za relativno novo odkritje v veterinarski medicini, ki pa ima že pomemben vpliv na vzrejo, selekcijo in delo z določenimi konjskimi pasmami.
Bolezen prizadene predvsem pasme ameriškega izvora, kot so quarter konji, paint konji in appaloose, vendar se lahko zaradi razširjenosti določenih linij pojavi tudi pri drugih.
MYHM je dedna mišična bolezen, ki nastane zaradi mutacije v genu, odgovornem za tvorbo miozina – ključne beljakovine, ki sodeluje pri mišičnem krčenju. Natančneje gre za spremembo v tako imenovani miozinski težki verigi, ki vpliva na strukturo in delovanje mišičnih vlaken. Ko pride do te mutacije, so mišične celice bolj dovzetne za poškodbe, vnetja ali celo propad.
Pri konjih z MYHM se lahko bolezen izrazi na dva glavna načina. Prvi je kot nenadna in pogosto zelo opazna atrofija mišic, zlasti v predelu vratu, hrbta in križa. Mišice dobesedno »izginjajo«, kar se kaže kot upad mišične mase, izguba oblike telesa in oslabljena moč. Drugi možen način izražanja bolezni pa so epizode, t. i. rabdomiolize – to je bolezensko stanje, kjer pride do razpada mišičnih celic, kar je za konja izjemno boleče in lahko tudi nevarno za življenje. Simptomi vključujejo hudo mišično napetost, otrdelost, bolečino, temen urin in včasih celo nezmožnost gibanja.
