Thierry Duvaldestin je kasaški trener, ki je v Franciji osvojil vse, kar se osvojiti da. Kar osemkrat je postal najboljši trener leta, prvič že v sezoni 2009, zadnjih pet sezon pa je trdno zasidran na vrhu. Leta 2023 je s 257 zmagami postavil nepredstavljiv rekord, kar 4-krat pa je dobil tudi sveti gral francoskega kasaštva – Prix d’Amerique.
Thierry Duvaldestin je v karieri treniral nekatere največje francoske kasaške diamante, tudi Ready Casha, trenutno pa je njegov najboljši varovanec za mnoge najboljši aktualni evropski kasač Idao de Tillard. V zadnjih letih sta mu v veliko pomoč sinova Clément in Théo, zaradi katerih se namerava v bodoče bolj posvetiti rejskemu delu in postati eden najboljših rejcev v Franciji. Zaenkrat mu to odlično uspeva, saj je v letu 2026 poleg že skoraj samoumevnega vodstva na trenerski tabeli trenutno prvi tudi med rejci. Za našo revijo je Duvaldestin ekskluzivno spregovoril o svojih začetkih, največjih uspehih in svojih pogledih na trening ter rejo kasačev, pri čemer ni skoparil z mnogimi nasveti za mlade trenerje.
Malce povzemiva vašo kariero. Za mnoge ste že postali največji trener vseh časov. Nedavno ste izboljšali absolutni rekord po številu trenerskih zmag v Franciji, imate tudi rekord po zmagah v enem letu, rekord po zasluženih denarnih nagradah, štiri zmage v največji dirki Prix d’Amerique … Kaj vas ob teh uspehih še motivira?
»Res sem zmagal na veliko dirkah, več kot 4000, a to je rezultat 30-letnega dela, ko se nisem nikoli predal. To zahteva veliko discipline in vsakodnevno delo, ampak to obožujem. Rad treniram konje, to mi je všeč. Osem sezon sem bil najboljši trener. Cilj je, da zdržim na vrhu še dve sezoni in morda celo dosežem deset. Potem nameravam malce upočasniti svoj tempo in se posvetiti predvsem mlajšim konjem, sinova Clément in Théo pa naj prevzameta starejše konje. Obdržal bom le dvoletnike in nekaj triletnikov. Kar me še danes motivira, je delo z mladimi konji in reja.«
Še ena legenda, ki je pomembno zaznamovala vašo kariero, je seveda dvakratni Prix d’Amerique zmagovalec in svojčas s 4,3 milijona evrov francoski rekorder po zaslužku, izjemni Ready Cash. Ready Cash bo brez dvoma ostal eden najpomembnejših konj francoske kasaške zgodovine. Kakšna je bila njegova pot in kako bi ga opisali vi, ki ste bili tako pomemben del njegovega vzpona?
»Ready Cash je bil še en izjemen konj. K nam je prišel utrujen, pri dveh in treh letih je zmagal praktično vse pomembne dirke, pri štirih pa je popustil. Pri petih smo ga dobili v naš hlev. Za njegovega oskrbnika sem določil svojega zaposlenega Tristana (Tristan de Genouillac, op. a.), ki je bil neverjetno nadarjen in mi je zelo pomagal dvigniti konjevo moralo. Casha smo pogosto pustili spati zunaj. Veliko časa smo porabili za to, da smo ga pomirili, ker je bil nekoliko divji. Ko nam je to uspelo, je pokazal, da je res izjemen. Bil je močnejši od drugih konj, vendar si nisem smel privoščiti napak. Z Ready Cashem sem imel na začetku na voljo le tri dirke, če v teh treh dirkah rezultati ne bi bili zadovoljivi, bi njegovo tekmovalno kariero ustavili. A nastopil je odlično in nadaljevanje te čudovite zgodbe poznate.«
Kako vidite razvoj kasaštva v manjših državah, kot je Slovenija?
»Pomembno je imeti manjše, zavezniške države, s katerimi lahko sodelujemo in skupaj promoviramo kasaške dirke v Evropi. Prav tako je pomembno, da ljudem približamo stave na konjske dirke, pri čemer je za krepitev športa, reje, itd. zelo pomembno povezovanje in sodelovanje več držav. Mislim, da je v teh časih skupna pot ključna za ohranitev in krepitev evropskega in svetovnega kasaštva.«